Конечно, насосы в металлургии такие, что размер шарика в не меньше, чем размер гвоздя. Поэтому при застревании гвоздя в проходном отверстии шарового клапана он выталкивается следующими движениями мембраны. Вот примерно так, как вантус проталкивает образовавшийся затор в трубе.
Если шарик будет поцарапан проходящим гвоздём, то это лишь немного уменьшает производительность насоса, т.к. клананы начинают немного пропускать "обратным током". Кроме того, при застревании в клапане гвоздя его можно просто вытащить, в то время как шнек на гвозде заклинит, а крыльчатку - сломает.
Да, собственно, у задающего вопрос и гвоздей в смеси никаких нет, а шлам эти насосы хорошо тянут.
Кстати, я работаю в Череповце в собственной инжиниринговой компании, делаю по своим разработкам оборудование для металлургов, одна из основных тем - ванны кислотного травления металла.
.