Whale, простите, но вы смешиваете три вопроса в один
1. заниматься ли серьезно наукой?
2. уезжать ли?
3. можно ли как-нибудь так все устроить, чтобы мало работать?
По вашим вопросам видно, что ни один из этих вопросов вы серьезно не изучали. При этом они все одинаково важны. И чтобы уехать (независимо от занятий наукой), и чтобы сделать что-то интересное в науке (не важно, там или здесь) нужно целенаправленно вкалывать
Путь наименьшего сопротивления - уходить в офисную работу, но "просто" офисные работники в Европе, в общем, никому не нужны, там безработица сильно выше, чем в России.
"Просто" студенты и постдоки из России не то чтобы не нужны, но надо понимать, что китайцы всегда готовы работать дешевле, чем вы, а мотивация у них выше и образование в общем случае не хуже. То есть, чтобы претендовать на достойную зарплату, нужно что-то собой представлять. С индастри все то же самое — подумайте, зачем кому-то нужно брать на работу именно вас, а не закончившего вуз в той же стране китайца?
Здесь благодаря грантам РФФИ, лотам Миннауки, госконтрактам и прочая в некотором количестве очень сильных лабораторий средний к.х.н. может, в общем, жить на научные деньги. Проблема в том, что в таких лабораториях наблюдается определенный дефицит _вакансий_ для средних к.х.н.-ов: попадать туда лучше через аспирантуру. И все равно большиство подрабатывает. На Западе в тех же условиях можно не подрабатываеть (да и не получится: в сильных лабораториях работать нужно от зари до зари). Но вопрос, что проще — освоиться в чужой стране или найти тут подработку?
Короче, никто за вас не решит. На форуме химиков много уехавших, поэтому здесь имеет смысл спрашивать про детали бытия за границей. Но помните, что в науке что тут, что там стандартного пути к успеху (как его ни определяй) нет.
Особенности финансирования по грантам РФФИ не позволяют использовать их как основной источник финансирования.