Новости химической науки > Гусеницы обороняются от муравьев с помощью ПАВ

Гусеницы и родственные им насекомые могут бороться с хищными насекомыми, отрыгивая раствор поверхностно-активного вещества на атакующего хищника.

Чистая вода стекает с муравья (слева), однако при добавке ПАВ муравей промокает насквозь (справа). (Рисунок из Proc R Soc B, 2008, DOI: 10.1098/rspb.2008.1281)

Давно было известно, что травоядные насекомые обороняются от хищных насекомых, срыгивая на них жидкость, однако, до настоящего времени исследователи полагали, что отпугивающий эффект обуславливается лишь наличием токсинов в «отрыжке» гусеницы, появившихся там в результате поедания гусеницей ядовитых растений.

Однако Микаэль Ростас (Michael Rostás) из Университета Вюрцбурга отмечает, что далеко не все растения производят токсины, что по его словам, является свидетельством того, что насекомые, способные потреблять в пищу различные типы растений, должны были разработать свою собственную систему борьбы, не зависящую от сорта растения, который они в данный момент облюбовали.

Совместно с Катрин Блассманн (Katrin Blassmann) из Университета Базеля Ростас изучил ротовые выделения гусениц нескольких видов, чтобы обнаружить (или не обнаружить) токсины. Было обнаружено, что секреторные выделения, не содержавшие токсины, также были способны отпугивать муравьев, поскольку в этих выделениях содержалась сложная смесь ПАВ.

Поверхность кутикул муравьев весьма гидрофобна, поэтому капли чистой воды просто стекают с нее. Однако, при использовании раствора поверхностно-активных веществ жидкость растекается по поверхности муравья и он, вместо того, чтобы заниматься гусеницей, бросает ее и начинает чиститься.

В настоящее время Ростас пытается идентифицировать строение поверхностно-активных веществ, производимых гусеницами, пока известно лишь то, что эти вещества имеют пептидную структуру. По словам Ростаса выделяемые ПАВ являются лишь первой линией обороны,и если гусеницы питаются токсичными растениями, то именно токсины и помогают построить «вторую линию обороны».

Источник: Proc R Soc B, 2008, DOI: 10.1098/rspb.2008.1281

метки статьи: #биохимия, #медицинская химия, #химия поверхности, #химия полимеров